یک چرخ‌طیار روی محورش می‌چرخد، وزنه‌ای از نخ آویزان است و یک متر می‌افتد. کرونومتر زمان را می‌دهد و دستورالعملِ کتاب می‌گوید نمودار بکش، شیب را بگیر، ممان اینرسی حاضر است. نمودار به‌طرز شگفت‌انگیزی خوب می‌نشیند — R² بالای ۰٫۹۹۹ — و جواب چند درصد غلط است.
در این آزمایش شش وزنهٔ مختلف را رها می‌کنی، هر کدام را چند بار، و بعد به چیزی نگاه می‌کنی که تقریباً هیچ‌کس نگاهش نمی‌کند: باقی‌مانده‌ها. همان فاصله‌های ریزِ هر نقطه تا خط، که در عددِ R² له می‌شوند و ناپدید.
چرا این آزمایش متفاوت است
در ثابتِ فنر از دو راه دیدیم که دادهٔ دانش‌آموز گاهی ساختاراً قادر نیست خطا را ببیند و چاره فقط بیرون رفتن از آزمایش است. اینجا دقیقاً وارونش اتفاق می‌افتد: شواهد از اول داخلِ همان شش نقطه بوده‌اند، و این دستورالعمل است که آن‌ها را دور می‌ریزد.
وقتی علامتِ باقی‌مانده‌ها را پشتِ سر هم بنویسی، الگوی + − − − + + بیرون می‌آید — یک U تمیز. نقاط تصادفی دورِ خط پخش نشده‌اند؛ خط دارد از میانِ یک منحنی رد می‌شود. مدل غلط است، و داده این را از همان اول می‌دانست.
تیزترین لحظهٔ صفحه آنجاست که می‌فهمی هر دو عدد از یک برازشِ واحد بیرون آمده‌اند: یکی R² بود و گفت عالی شد، آن یکی عرض از مبدأ بود که باید 1/g می‌شد و به‌جایش گفت g منفی است. برازش این تناقض را گزارش نمی‌کند، چون تشخیصِ تناقض کارِ آن نیست — کارِ آن پیدا کردنِ بهترین خط است، و بهترین خط را حتی از میانِ دادهٔ بی‌معنی هم پیدا می‌کند.
راهِ فرار کوچک است: کوچک‌ترین سواری را پیدا کن که چرخ را یکنواخت نگه می‌دارد. همین یک اندازه‌گیریِ سی‌ثانیه‌ای گشتاورِ اصطکاک را می‌دهد، و بعد از تصحیح، ممان اینرسیِ نقطه‌به‌نقطه دیگر با جرم جابه‌جا نمی‌شود. همان‌طور که در چگالی با ارشمیدس دیدیم، تفاوتِ یک اندازه‌گیریِ خوب و یک اندازه‌گیریِ درست معمولاً همین یک قدمِ اضافه است.
در بخشِ پایتون چهار هزار مجموعه‌دادهٔ ساختگی می‌سازیم که ذاتاً خط‌اند و نوفهٔ اندازه‌گیری‌شدهٔ خودت را حمل می‌کنند، و می‌بینیم R²ی که تحسینش کردی حدودِ ده سیگما بدتر از چیزی است که یک خطِ واقعی می‌گرفت. بعد همان شش نقطهٔ دست‌نخورده را به مدلِ درست می‌دهیم و هم ممان اینرسی هم گشتاورِ اصطکاک بیرون می‌آیند — بدونِ حتی یک اندازه‌گیریِ اضافه.
قاعده‌ای که می‌ارزد با خودت ببری: یک عددِ برازش هرگز به‌تنهایی معنی ندارد؛ فقط در برابرِ عددی که باید می‌گرفتی معنی دارد.